Mária Telkes, nacida en 1900, fue una científica e inventora húngara-estadounidense pionera en el campo de la energía solar. Conocida como la “Reina del Sol”, su trabajo e innovaciones han dejado una huella indeleble en la historia de la tecnología solar. Entre sus logros más notables se encuentra la creación de la primera casa solar del mundo, la Dover Sun House, un hito crucial en el desarrollo de tecnologías sostenibles que hoy son esenciales en la lucha contra el cambio climático.
Una carrera dedicada a la innovación en energía solar
Telkes se graduó en la Universidad de Budapest con un doctorado en físico-química en 1924. Poco después, emigró a los Estados Unidos, donde se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1939. Su carrera en el MIT estuvo marcada por su colaboración en varios proyectos relacionados con la energía solar, cimentando su interés y pasión por esta fuente de energía limpia y renovable.
La primera casa solar: The Dover Sun House
En 1948, Mária Telkes, en colaboración con la arquitecta Eleanor Raymond, diseñó y construyó la Dover Sun House, ubicada en Dover, Massachusetts. Esta casa fue la primera en el mundo en utilizar un sistema de calefacción completamente alimentado por energía solar. El diseño innovador incluía colectores solares hechos de vidrio y metal que capturaban el calor del sol. Este calor se transfería a un sistema de almacenamiento térmico utilizando sales de Glauber, un compuesto capaz de almacenar energía térmica y liberarla cuando fuera necesario para calentar la casa.
El sistema de calefacción solar de Telkes no solo era innovador, sino que también demostraba la viabilidad de utilizar la energía solar para aplicaciones domésticas. La Dover Sun House funcionó exitosamente durante dos años, proporcionando calefacción sin necesidad de combustibles fósiles, representando un avance significativo en la tecnología de energía sostenible.
Contribuciones de Mária Telkes y legado en la energía solar
Más allá de la Dover Sun House, Telkes trabajó en varios otros proyectos que impulsaron el desarrollo de la tecnología solar. Durante la Segunda Guerra Mundial, desarrolló un destilador solar portátil que se utilizó para proporcionar agua potable a los soldados en el Pacífico. También inventó un refrigerador solar, una innovación crucial para áreas rurales sin acceso a electricidad.
A lo largo de su carrera, Telkes recibió numerosos premios y reconocimientos por sus contribuciones. En 1952, recibió el Premio Charles Greeley Abbot, otorgado por la Sociedad de Energía Solar de América. Su trabajo y dedicación allanaron el camino para futuros avances en la energía solar y su aplicación en la vida cotidiana.
Inspiración para futuras generaciones en el campo de la energía solar
Mária Telkes no solo fue una inventora y científica brillante, sino también una visionaria que creía firmemente en el potencial de la energía solar para transformar el mundo. Su trabajo continúa inspirando a ingenieros, arquitectos y científicos a desarrollar nuevas tecnologías y soluciones sostenibles.
